“Itämeri on maailman toiseksi suurin murtovesiallas Mustanmeren jälkeen. Itämeren erottaa Pohjanmerestä Kattegatin salmi Ruotsin ja Tanskan välissä. Itämeri on erikoinen meri siitä, että sillä on alhaisen suolapitoisuus, vuorovesi on heikkoa sekä, että se sijaitsee mannerlaatan päällä ja on näin ollen matala meri. Sen keskisyvyys on vain 54 metriä ja syvin kohta 459 metriä. Meren pinta-ala on n. 392 000neliökilometriä. Kattegat mukaan luettuna pinta-ala on 415 266 neliökilometriä. Noin 4000-6000 vuotta sitten Tanskan salmet olivat syvemmät ja leveämmät kuin nykyisin ja silloin Itämeren suolapitoisuus oli kahdeksankertainen nykyiseen verrattuna. Tuota merellistä ajanjaksoa kutsutaan Litorinameren kaudeksi.
Laajimman määritelmän mukaan Itämeri on Pohjanmeren jatkeena oleva Atlantin valtameren sivumeri sisältäen kaikki merialueet Kattegatin pohjoisrajalta Suomenlahden ja Pohjanmeren perukoille asti. Tästä merialueesta käytetään myös nimitystä Itämeren alue (eng. Baltic Sea Area). Suppeamman määrityksen mukaan Itämeri rajautuu pohjoisessa Pohjanlahteen eli Saaristomereen, Ahvenanmereen ja Suomen lahteen sekä lounaassa Tanskan salmiin eli Juutinraumaan sekä Fehmarnin Belttiin. Itämeren suurimmat saaret ovat Gotlanti ja Öölanti(Ruotsi), Hiidenmaa ja Saarenmaa (Viro), Rügen ja Usedom (Saksa) sekä Ahvenanamanner (Suomi).
Itämeren tunnettu historia liittyy vahvasti jääkauden päättymiseen ja maankohoamiseen. Ennen viimeist suurta jääkautta niin sanotulla EEmin interglasiaalikaudella noin 125 000 vuotta sitten on Itämeren altaan vaiheilla lainehtinut Eem- meri. Tästä on muistutuksena sekä Ruotsissa että Suomessa esiintyviä suolavesitaskuja paikoissa, joiden ei tiedetä jääkauden sulamisen aikaan olleen merenpinnan alapuolella. itämeri on geologisesti nuori painauma. sillä tarkoitetaan allasta, joka syntyi viimeisen jääkauden jälkeen, kun mannerjäätikkö oli perääntynyt nykyisen Itämeren etelärannikon seudulle noin 15 ooovuotta sitten. Mannerjäätikkö saavutti Salpausselän noin 11 000 vuotta sitten, jolloin sulamisvesistä muodostui Itämeren varhaisin vaihe, Baltian jääjärvi. Lähde: Wikipedia”
